Sin lugar a dudas la estrella presente este año en PhotoEspaña 2009, Festival Internacional de Fotografía y Artes Visuales es Dorothea Lange. Esta mujer, nacida en New Jersey en 1895, es una de las más influyentes fotógrafas de la historia. Fue reconocida por su obra “La gran depresión” realizada para la Farm Security Administration, bajo las órdenes de Theodore Roosvelt. Las fotografías humanistas de Lange sobre las terribles consecuencias del crack del 29 la convirtieron en una de las más destacadas fotoperiodistas mundiales.
La exposición presente en PhotoEspaña se titula “Los años decisivos”. Exposición producida por la Fundación ICO, ofrece cerca de 140 fotografías de pequeño formato que recorren una etapa fundamental para Lange, los años 30 y 40. En este período pasó de trabajar el retrato en estudio a documentar la difícil situación por la que atravesaba su país.
Dorothea Margarette Nutzhorn se quitó su segundo nombre (Margarette) y adoptó el apellido de soltera de su madre, Lange. En 1902, a la edad de 7 años, padeció poliomelitis y como era usual en la época, los niños con dicha enfermedad recibían tratamiento de manera tardía, lo que la hizo crecer con una constitución débil y deformaciones en los pies, lo que no le impediría su carrera futura.
Estudió fotografía en New York como alumna de Clarence H. White e informalmente participó como aprendiz en numerosos de sus estudios fotográficos. En1918 se transladó a San Francisco en donde abrió un exitoso estudio.
Con el comienzo de la Gran Depresión, Lange abandonó su estudio para salir a las calles. Sus trabajos de desempleados y gente sin hogar capturaron pronto la atención de fotógrafos locales y la llevaron a ser contratada por Farm Security Administration
Paul Schuster Taylor, profesor de economía y futuro marido de ésta, forma a Lange en asuntos sociales y económicos y juntos hacen un documental sobre la pobreza rural y la explotación de los cultivadores y trabajadores inmigrantes. Taylor hacía las entrevistas y recogía la información económica y Lange tomaba las fotos en un proyecto que duró hasta 1941.
Entre 1935 y 1939 Lange trabajó además para departamentos oficiales siempre poniendo en sus fotos al pobre y al marginal, especialmente campesinos, familias desplazadas e inmigrantes. Distribuidas sin costo a los periódicos nacionales, sus fotos se volvieron en íconos de la era.
La fotografía de Lange que quedó como su mayor clásico fue “Madre Migrante” (abajo). La mujer en la foto es Florence Owens Thompson pero Lange aparentemente nunca supo su nombre.
En 1941 Lange recibia el premio Guggenheim Fellowship por la excelencia en fotografía.
Después del ataque de Pearl Harbor, Dorothea Lange se dedicó a registrar la evacuación forzosa de los japoneses estadounidenses, llamados Nisei, en los campos de concentración del occidente del país. Cubrió todos los actos de reubicación de los japoneses, su evacuación temporal en centros de reunión y los primeros campos permanentes. Para muchos observadores, sus fotografías de muchachas japonesas estadounidenses presentando honor a la bandera antes de ser enviadas a campos de concentración fue un recuerdo de las políticas de detención de personas sin ningún cargo criminal practicadas por Adolf Hitler a los judíos. Sus imágenes fueron tan obviamente críticas que el Ejército las embargó. Dichas fotografías están en la actualidad disponibles en la División Fotográfica y la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California
Los años decisivos
Museo de Colección ICO
Del 4 de junio al 26 de julio
Dirección: C/ Zorrilla, 3 (Madrid)
Horario: De martes a sábado de 11.00 a 20.00
Domingo y festivos de 10.00 a 14.00
Lunes cerrado